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O lateral-direito Rafinha, conhecido por sua marcante passagem pelo Flamengo em 2019, está prestes a encerrar seu vínculo com o São Paulo. De acordo com informações do portal UOL, as negociações entre o jogador e o clube paulista travaram devido a divergências sobre o tempo de contrato. O São Paulo propôs um vínculo até o fim do Campeonato Paulista de 2024, enquanto Rafinha gostaria de permanecer até dezembro de 2025.

O contrato atual de Rafinha com o Tricolor Paulista termina em dezembro deste ano, o que abre a possibilidade de o lateral ficar livre no mercado. Sem um acordo em vista, o atleta começa a considerar alternativas para o futuro, que incluem tanto a continuidade da carreira dentro das quatro linhas quanto uma possível aposentadoria.

APOSENTADORIA OU MAIS UMA TEMPORADA ?

Embora já tenha 38 anos, Rafinha ainda alimenta o desejo de atuar por mais uma temporada. Um de seus sonhos seria realizar um amistoso de despedida pelo Bayern de Munique, clube em que teve uma passagem de grande sucesso entre 2011 e 2019. Contudo, caso decida pendurar as chuteiras, o lateral já demonstrou interesse em se preparar para seguir carreira como treinador.

SUCESSO PELO FLAMENGO

Rafinha chegou ao Flamengo em 2019 e rapidamente se tornou uma peça fundamental no elenco que conquistou títulos históricos. Sob o comando de Jorge Jesus, o lateral foi peça-chave nas conquistas da Libertadores da América, do Campeonato Brasileiro, da Supercopa do Brasil, da Recopa Sul-Americana e do Campeonato Carioca. A passagem pelo Rubro-Negro consolidou seu nome como um dos grandes laterais do futebol brasileiro.

Após o período de glórias no Flamengo, Rafinha deixou o clube no segundo semestre de 2020 para defender o Olympiacos, da Grécia. Mesmo longe, ele manteve sua relação próxima com os torcedores rubro-negros, que sempre destacaram sua entrega e liderança em campo. No São Paulo, Rafinha desempenhou um papel importante tanto dentro quanto fora de campo, sendo visto como um líder experiente no elenco.

Visando reduzir custos e proteger o elenco de desgastes físicos logo no início da temporada, o Flamengo decidiu antecipar o retorno da sua pré-temporada nos Estados Unidos. A mudança afeta a logística do clube, que também alterará o local da partida contra o Volta Redonda, anteriormente marcada para Manaus.

A decisão foi motivada por uma análise detalhada das finanças e das condições físicas da equipe. O planejamento inicial incluía uma parada na capital amazonense, mas o clube considerou o impacto negativo de deslocamentos longos e mudanças climáticas intensas logo após o retorno da preparação no exterior.

DESGASTES NA TEMPORADA QUE SE INICIA 

De acordo com fontes ligadas à diretoria, a opção por realizar a partida no Rio de Janeiro tem como objetivo principal evitar um início de temporada com desgaste excessivo. A cidade, além de ser a base do clube, reduz significativamente os custos logísticos e proporciona maior conforto aos atletas.

UMA VOLTA CONTROLADA 

A pré-temporada nos Estados Unidos, que inclui amistosos e atividades de marketing, já havia sido planejada como uma oportunidade de internacionalizar a marca Flamengo. No entanto, a diretoria reavaliou a necessidade de um planejamento mais enxuto para evitar prejuízos financeiros.

Outro ponto levantado pela comissão técnica foi o impacto na preparação física do elenco. O Flamengo busca entrar forte nas competições nacionais e internacionais desde os primeiros jogos do ano, e a logística mais simplificada contribui diretamente para isso. O jogo contra o Volta Redonda, válido pelo Campeonato Carioca, seria uma das atrações do Flamengo em Manaus, onde o clube tem uma grande base de torcedores. Mesmo com a alteração, o Rubro-Negro estuda maneiras de compensar os fãs locais em ocasiões futuras.

O Flamengo avalia realizar uma nova investida para contratar João Paulo Sampaio, coordenador geral das categorias de base do Palmeiras. Apesar de uma primeira proposta apresentada pelo presidente eleito, Luiz Eduardo Baptista (Bap), ter sido recusada, o novo diretor de futebol rubro-negro, José Boto, é um grande defensor da contratação e planeja se reunir com o dirigente palmeirense ao chegar ao Brasil no dia 28 de dezembro.

Estrutura do novo departamento de futebol

José Boto terá liberdade total para estruturar a equipe que comandará o departamento de futebol do Flamengo. Inicialmente, ele trará consigo dois profissionais de confiança: um assistente direto e um chefe de scouting, apesar do assistente ainda ser mantido em sigilo, o scouter Fernando Matos já teve seu nome confirmado. 

O plano do Flamengo é que JP Sampaio assuma a coordenação geral das categorias de base, com participação ativa também no futebol profissional. A parceria com Boto, considerado especialista no mercado brasileiro, é vista como estratégica. O português já teve contato com Sampaio por meio de seu trabalho de scouting na Europa, onde contratou diversos talentos brasileiros e construiu uma ampla rede de contatos, incluindo o dirigente do Palmeiras.

A trajetória de João Paulo Sampaio

João Paulo Sampaio, de 47 anos, tem passagens pela base e pelo profissional do Vitória antes de chegar ao Palmeiras em 2015. No clube paulista, ele consolidou sua reputação ao conquistar inúmeros títulos e revelar promessas como Endrick e Estêvão. As vendas dessas joias trouxeram receitas históricas para os cofres alviverdes, tornando Sampaio uma peça valiosa no futebol brasileiro.

Nova tentativa do Flamengo

Na primeira proposta, o Flamengo deixou claro estar disposto a pagar a multa rescisória de R$ 2 milhões para tirá-lo do Palmeiras. Agora, o clube aposta na capacidade de persuasão de José Boto para convencer João Paulo a aceitar o projeto rubro-negro e assumir um papel central na reconstrução da base e na integração com o futebol profissional.