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O Athletic Club definiu neste sábado (21) o nome de seu novo comandante para a sequência da temporada. Alex de Souza, ex-meia de 48 anos e ídolo de grandes clubes do futebol brasileiro e internacional, é o novo treinador da equipe de São João del-Rei.

Ele chega para ocupar a vaga deixada pelo português Rui Duarte, que foi desligado do cargo após a campanha que culminou no rebaixamento do time no Campeonato Mineiro. Alex terá a responsabilidade de liderar o projeto do clube em um ano de calendário cheio, com foco na recuperação da confiança do elenco e no desempenho em competições nacionais.

ESTREIA IMEDIATA MARCADA

O novo treinador não terá muito tempo para adaptação. O calendário impõe um desafio imediato: a estreia de Alex à frente do Athletic está marcada para o dia 4 de março. Na ocasião, a equipe mineira viaja até o Espírito Santo para enfrentar o Rio Branco, em duelo decisivo pela primeira fase da Copa do Brasil.

Além do torneio mata-mata, o grande foco do trabalho será a disputa da Série B do Brasileirão. Será a primeira vez na história que o clube participará da segunda divisão nacional. O primeiro compromisso na competição será contra a Ponte Preta, jogando em casa. Para auxiliar nesta missão, chegam junto com Alex os auxiliares João Paulo Cavalcanti e José Roberto Lucini.

ÍDOLO NOS GRAMADOS

Como jogador, Alex construiu uma carreira brilhante, sendo revelado pelo Coritiba e acumulando passagens vitoriosas por Palmeiras e Cruzeiro, além de se tornar uma lenda no Fenerbahçe, da Turquia. Alex também teve uma passagem sem sucesso pelo Flamengo em 1999. 

Real Madrid sofreu um duro golpe na disputa pelo título do Campeonato Espanhol neste sábado (21). Em partida válida pela 25ª rodada de La Liga, o clube merengue foi até Pamplona e acabou derrotado pelo Osasuna por 2 a 1, no Estádio El Sadar.

O brasileiro Vinicius Júnior chegou a empatar o confronto, mantendo sua excelente fase artilheira, mas não foi suficiente para evitar o revés da equipe comandada por Álvaro Arbeloa. Os donos da casa construíram o resultado com gols de Budimir e Raúl García, impondo ao gigante da capital uma derrota que pode custar caro na classificação geral.

EMPATE MARCADO POR VINI JR

O momento de destaque do Real Madrid na partida ocorreu aos 27 minutos da etapa final. Quando o placar apontava 1 a 0 para o adversário, o uruguaio Federico Valverde avançou pelo lado esquerdo e cruzou rasteiro para a pequena área. Com oportunismo, Vini Jr se atirou na bola para empurrar para o fundo das redes e igualar o marcador momentaneamente.

No entanto, a reação parou por aí. O Osasuna, empurrado por sua torcida, conseguiu retomar a vantagem com um golaço de Raúl Garcia e selar a vitória, frustrando os planos dos visitantes de somarem pontos fora de casa.

FASE ARTILHEIRA DO 'MALVADEZA'

O gol anotado neste sábado confirma o momento decisivo vivido pelo Cria do Flamengo. Vini Jr balançou as redes nas últimas quatro partidas consecutivas do Real Madrid: marcou contra o Rayo Vallecano, fez dois contra a Real Sociedad, deixou sua marca contra o Benfica e agora contra o Osasuna.

Enquanto o Flamengo segue ativo no mercado de transferências monitorando opções para o setor ofensivo, uma história de bastidores envolvendo um nome conhecido do futebol brasileiro veio à tona. Luiz Henrique, ex-atacante do Botafogo e que atualmente defende as cores da Inter de Milão, na Itália, revelou detalhes de uma negociação que quase o levou para a Gávea no passado.

Em entrevista concedida à ESPN, o jogador abriu o jogo sobre o período em que seu nome foi alvo de disputa entre os rivais cariocas, classificando o episódio como um momento de grande confusão nos bastidores.

BASTIDORES DA NEGOCIAÇÃO

Luiz Henrique explicou que o interesse do Flamengo surgiu de forma discreta, sem alarde na imprensa inicialmente. Segundo o atleta, as tratativas avançaram rapidamente a ponto de haver um acerto entre ele e a diretoria do Mais Querido. A pendência restava apenas no acordo entre o clube carioca e o Olympique de Marseille, da França, detentor de seus direitos na ocasião.

"Ali foi uma confusão do caramba. O Flamengo veio atrás, né, mas não saiu na mídia. Logo depois, eu já tinha meio acertado com o Flamengo. Entre eu e Flamengo estava tudo certo, precisava acertar com o Marseille", relatou o atacante.

MUDANÇA NA NEGOCIAÇÃO

A situação mudou de figura quando o Botafogo entrou na jogada. A notícia do interesse alvinegro vazou, seguida pela divulgação da negociação com o Flamengo, criando uma narrativa de que o jogador estaria rejeitando seu ex-clube, o que ele nega veementemente.

"Eu meio que estava certo (com o Fla), então deu a entender que eu tinha negado o Botafogo para ir ao Flamengo, mas não foi isso. Acabou que o Botafogo foi em negociação com o Marseille, e a do Flamengo com o Marseille não deu certo, saíram fora", explicou Luiz Henrique, ressaltando que sua adaptação prévia e as amizades no Glorioso pesaram após o desfecho das conversas.