Jogador que estava abaixo, volta a se destacar com Filipe luís e vira peça fundamental no Flamengo

Matheus França viveu um dia inesquecível no Estádio de Wembley. O meia de 20 anos esteve presente na grande final da Copa da Inglaterra, que terminou com vitória por 1 a 0 sobre o poderoso Manchester City, de Pep Guardiola. O Palace, que jamais havia vencido a competição, entra para a história — e com um rubro-negro junto. Nas redes sociais, Matheus compartilhou a alegria pelo feito, posando com a taça e mandando o recado:

“Campeões da FA Cup! Orgulho imenso fazer parte dessa história. Vamos, Palace! Gratidão”. - disse o meia em postagem em seu perfil 

Apesar de não ter sido relacionado para a final, o meia participou da campanha do título. França entrou em campo em três jogos do torneio: contra o Doncaster Rovers, o Millwall e o Fulham. No último, reencontrou velhos conhecidos do Ninho — Rodrigo Muniz e Andreas Pereira, ex-companheiros de Flamengo.

FLAMENGO CRESCE EM SUA BASE 

Com o título, Matheus França soma mais um troféu relevante à sua ainda curta trajetória no futebol profissional. No Flamengo, ele havia conquistado a Libertadores e a Copa do Brasil, ambas em 2022, além de ter vencido praticamente tudo nas categorias de base. A ida à Inglaterra, no entanto, não foi das mais simples.

Vendido pelo Flamengo ao Palace em agosto de 2023 por 20 milhões de euros fixos (cerca de R$ 104 milhões na época) e mais 5 milhões de euros em bônus por metas, Matheus ficou um ano sem atuar, após uma grave lesão na virilha que interrompeu sua adaptação inicial. A reestreia nos gramados aconteceu apenas em fevereiro de 2025, e, desde então, o meia passou a ganhar minutagem no time principal. O título da FA Cup chega, portanto, como uma espécie de marco simbólico: o fim de um período difícil e o início de uma nova fase para o cria do Mengão.

DAS CATEGORIAS DE BASE PARA INGLATERRA 

Formado no Ninho do Urubu, Matheus França estreou no time profissional em 2021, ainda com Rogério Ceni. Aos poucos, foi ganhando espaço, especialmente em 2022, sob o comando de Dorival Júnior, quando se consolidou como uma opção de velocidade e chegada na área vindo de trás. No total, foram 53 partidas pelo profissional do Flamengo, com nove gols marcados e uma assistência. 

O clássico carioca já carrega, por si só, um peso histórico e emocional. Neste momento da temporada, ele também ganha contornos de afirmação. Com objetivos parecidos — somar pontos e se manter na parte de cima da tabela —, Flamengo e Botafogo vão a campo sem poder contar com peças importantes, seja por suspensão ou lesão.

O Botafogo, comandado por Renato Paiva, tem cinco jogadores fora: os zagueiros Alexander Barbosa e Bastos, além dos atacantes Savarino, Matheus Martins e Gonzalo Mastriani. Todos seguem em recuperação no departamento médico e sequer foram relacionados para o clássico deste domingo.

BOTAFOGO TEM DOR DE CABEÇA 

Com base nisso, o treinador português tende a repetir a base da equipe que vem atuando nas últimas rodadas. A escalação provável tem: John; Vitinho, Jair, David Ricardo e Alex Telles; Gregore, Marlon Freitas, Artur e Cuiabano; Rwan Cruz (ou Jeffinho) e Igor Jesus. Do outro lado, o Flamengo também enfrenta limitações. Filipe Luís não poderá contar com Gerson, expulso na última rodada contra o Bahia. Além dele, Allan, Erick Pulgar, Gonzalo Plata e Matías Viña estão no departamento médico, fora de combate.

 GRANDE JOGO PROJETADO 

A tendência é que Léo Ortiz seja mantido no time, mas mais adiantado, repetindo a estratégia usada contra o Bahia, quando atuou como volante e teve bom desempenho, especialmente na bola aérea. Com David Luiz podendo ganhar espaço na zaga, Wesley e Alex Sandro devem seguir nas laterais.

A formação provável tem: Rossi; Wesley, Léo Ortiz, Léo Pereira (ou Danilo) e Alex Sandro; Everton Araújo, De La Cruz e Arrascaeta; Luiz Araújo, Michael e Bruno Henrique (Pedro). Mesmo com as ausências, o Flamengo ainda apresenta um setor ofensivo que chama atenção pela velocidade e criatividade. Michael, que reencontrou o ritmo desde sua volta, deve ser titular pela primeira vez no Maracanã nesta nova passagem. 

O clássico entre Flamengo e Botafogo, marcado para este domingo (18), às 18h30, no Maracanã, movimenta debates técnicos e comparações individuais. Em uma dessas análises, o comentarista Alex, do SporTV, surpreendeu ao apontar Igor Jesus, atacante do Botafogo, como o nome ideal para o momento atual, mesmo reconhecendo a superioridade técnica de Pedro. 

PEDRO FICA EM SEGUNDO PLANO

Durante o programa Troca de Passes, Alex foi direto. A declaração repercutiu imediatamente entre torcedores e analistas. Afinal, Pedro vive uma fase goleadora: são quatro gols nos últimos cinco jogos que disputou pelo Campeonato Brasileiro. Igor Jesus, por outro lado, tem três gols marcados em oito partidas.

 "Hoje, Igor Jesus. Acho Pedro mais jogador, isso aí nem comparo, Pedro tem muito mais ferramentas, talento e tudo. Mas se fosse para escolher no momento: Igor Jesus." - disse Alex 

A comparação ganha peso pelo contexto do clássico. Com elencos em estágios diferentes de construção e rodando atletas por necessidade física, Flamengo e Botafogo chegam para o duelo com dúvidas sobre quem começa no comando de ataque. Pedro, mesmo sendo o artilheiro do Flamengo na temporada, deve começar no banco de reservas, com Bruno Henrique sendo improvisado como centroavante. Michael e Luiz Araújo devem compor os lados do ataque rubro-negro.

O LADO ALVINEGRO VEM FORTE 

Do lado alvinegro, Igor Jesus é o centroavante de referência de Renato Paiva e tem mantido a titularidade mesmo com a concorrência de nomes como Rwan e Jeffinho. A escolha por ele passa mais pela entrega física e movimentação do que necessariamente pelo número de gols. O argumento de Alex, embora baseado no momento, não ignora o histórico dos atletas. Pedro tem Copa do Mundo no currículo, foi artilheiro da Libertadores e tem sequência sólida no Flamengo desde 2020. Igor Jesus, por sua vez, ainda busca afirmação no cenário nacional.

Nas redes sociais, flamenguistas discordaram da avaliação. Muitos lembraram que Pedro, mesmo atuando menos neste Brasileiro, tem maior impacto nos minutos em que esteve em campo. Outros, no entanto, admitem que o ritmo de jogo de Igor Jesus pode pesar a favor do Botafogo no domingo.