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O Flamengo inicia sua trajetória no Campeonato Carioca de 2026 com uma aposta total na juventude e no talento fabricado em casa. Para o confronto de estreia contra a Portuguesa, marcado para este domingo (11), às 18h (horário de Brasília), no Estádio Raulino de Oliveira, em Volta Redonda, o Rubro-Negro relacionou 24 atletas, todos formados nas categorias de base do clube. A média de idade do grupo é de apenas 18 anos e meio.

A partida, que terá transmissão ao vivo pela TV Globo, marca mais um capítulo na estratégia do clube de integrar as categorias inferiores ao futebol profissional, utilizando o estadual como laboratório de luxo para as promessas da Gávea. 

Para Alfredo Almeida, diretor de futebol da base, a decisão de utilizar um elenco inteiramente caseiro cumpre o papel estratégico do setor: revelar talentos e atender às demandas do time principal. O dirigente enfatiza que a presença desses jovens na lista de relacionados não é um acaso, mas fruto de desempenho.

EXPERIÊNCIA PROFISSIONAIS

O comando da equipe à beira do gramado ficará a cargo de Bruno Pivetti. No clube desde julho do ano passado, o treinador do sub-20 acumula números positivos: em 25 jogos, obteve 15 vitórias, cinco empates e cinco derrotas, resultando em um aproveitamento de 66,6%.

Pivetti já possui experiência dirigindo os garotos contra times profissionais, incluindo uma vitória expressiva por 5 a 1 em amistoso internacional contra o Bayer Leverkusen e um empate em 3 a 3 contra o Mirassol, na última rodada do Brasileirão 2025.

A preparação para o estadual começou cedo. "Nós estamos trabalhando com esse elenco visando o Campeonato Carioca desde o final do ano passado", explicou o técnico. O grupo é composto por jogadores nascidos entre 2005 e 2007.

FORÇA DA BASE DO FLAMENGO

Pivetti destaca a importância do coletivo para superar a natural oscilação da idade e vê o jogo como uma vitrine: "É uma grande oportunidade deles se mostrarem para o clube (...) os jogadores sempre têm essa ansiedade de representar o time principal do Flamengo e a nossa torcida da melhor forma".

Flamengo mantém o radar ligado no mercado europeu em busca de oportunidades para qualificar o elenco. O nome que surgiu recentemente nos bastidores da Gávea é o de Thiago Almada. O meia argentino, que teve passagem de destaque pelo Botafogo e se transferiu há pouco tempo para o Atlético de Madrid, entrou na pauta do clube carioca diante de rumores sobre uma possível mudança de ares nesta janela de transferências.

A diretoria rubro-negra acompanha atentamente a situação do atleta na Espanha. Embora a contratação seja considerada complexa devido ao pouco tempo de casa do jogador no clube de Diego Simeone, o Flamengo decidiu fazer movimentos iniciais para entender a viabilidade de uma repatriação.

SONDAGEM INICIAL

De acordo com informações divulgadas pelo jornalista Jorge Nicola, o diretor José Boto já entrou em contato com o estafe de Thiago Almada. A intenção da consulta foi levantar dados sobre a pedida salarial do jogador e verificar se existe interesse real por parte do argentino em retornar ao Brasil neste momento.

A resposta inicial, no entanto, indica cautela. Apesar da sondagem, o cenário aponta que a prioridade de Almada e de seus representantes é a permanência no futebol europeu, visando a consolidação de sua carreira no Velho Continente. Até o momento, o Flamengo realizou apenas esse contato exploratório, sem formalizar uma proposta oficial ao Atlético de Madrid.

CONCORRÊNCIA DO PALMEIRAS

Além da preferência do jogador pela Europa, o Flamengo enfrenta concorrência doméstica. O Palmeiras também demonstrou interesse em contar com o futebol do campeão mundial e avalia a possibilidade de tentar um acordo junto ao clube espanhol.

A bola volta a rolar oficialmente neste domingo (11 de janeiro) com a estreia do Flamengo na temporada de 2026. O Rubro-Negro enfrenta a Portuguesa às 18h (horário de Brasília), no Estádio Raulino de Oliveira, em Volta Redonda. O confronto é válido pela quinta rodada da Taça Guanabara, que foi adiantada para marcar a abertura do Campeonato Carioca.

O torneio deste ano apresenta um formato diferente, mas o clube da Gávea mantém uma tradição recente: iniciar a competição estadual com uma equipe alternativa. Enquanto as grandes estrelas como Pedro, Arrascaeta e Léo Ortiz seguem cronograma específico de pré-temporada, a responsabilidade de defender o Manto Sagrado recai sobre os talentos das categorias de base.

CAMPEÃO EM 2025 

Após um ano multicampeão em 2025, o Flamengo inicia 2026 com a ambição de repetir o sucesso e buscar novos troféus. O atual bicampeão carioca está no Grupo B, ao lado de Botafogo, Boavista, Madureira, Maricá e Nova Iguaçu. Pelo regulamento, os times enfrentam os adversários do grupo oposto em apenas seis rodadas, o que torna a margem de erro mínima.

Para este pontapé inicial, a equipe será comandada por Bruno Pivetti, técnico do sub-20. O treinador já possui experiência recente em situações similares, tendo dirigido os jovens na última rodada do Brasileirão 2025, empate em 3 a 3 contra o Mirassol, quando o elenco principal viajou para a disputa da Copa Intercontinental no Qatar. 

FICHA TÉCNICA E ESCALAÇÕES

O duelo terá transmissão em TV aberta pela Globo e, no sistema pay-per-view, pelo Premiere. A arbitragem ficará a cargo de Pierry Dias dos Santos, com auxílio do VAR comandado por Paulo Renato Moreira da Silva Coelho.

FLAMENGO: Léo Nannetti; Daniel Sales, Iago, João Victor e Johnny Góes; Lucas Vieira, Pablo Lúcio e Guilherme Gomes; Ryan Roberto, Wallace Yan e Douglas Telles. Técnico: Bruno Pivetti.

PORTUGUESA: Douglas Borges; Léo Cruz, Patrick Ramos, Lucas Costa e Luís Gustavo; João Paulo, Wellington Cézar, Chay e Romarinho; Gui Mendes e Uelber (João Carlos). Técnico: Alex Nascif.