Ex-Flamengo conquista título no Oriente Médio e projeta futuro: "Vamos com toda força”

O Flamengo acertou a contratação de Nico De La Cruz no final de dezembro de 2023. No entanto, o meia uruguaio foi apresentado pelo Mais Querido apenas no início de 2024. Apesar da grande expectativa em cima do atleta, seu rendimento na temporada foi abaixo do esperado, ficando longe de superar as expectativas dos torcedores e do próprio atleta.

Em pré-temporada nos Estados Unidos, Nico concedeu uma entrevista ao GE e falou sobre a última temporada, comentando sobre as lesões que o impediram de alcançar um alto nível e a chegada ao Mais Querido, onde pode jogar com seus outros companheiros de seleção.

"Eu conhecia Flamengo mais pelo externo e pelo que comentavam Giorgian (Arrascaeta) e Viña na seleção. Tinha desejo de conhecer o que é o mundo Flamengo internamente. Encontrei tudo o que pensava e imaginava, creio que nesse sentido para mim foi muito importante me deparar com um clube que sabia o que queria, o seu propósito", disse De la Cruz, que completou:

"Obviamente que estava tudo muito lindo, mas tinha que jogar, tinha que render, sabia o preço alto que haviam pagado por meu passe, então também é uma responsabilidade, um compromisso que eu sinto internamente que tenho que devolver ao clube a impressão que tinha criado", revelou Nico.

LESÕES ATRAPALHARAM NICO

Na última temporada, Nico De La Cruz desfalcou o Flamengo em muitos jogos importantes, já que estava lesionado. O craque uruguaio foi o principal destaque da equipe no primeiro semestre, sendo titular absoluto da 'era Tite'. No entanto, o jogador foi parar no DM três vezes a partir de julho: trauma no joelho direito e lesão no músculo posterior da coxa direita (2x). Assim, o meia atuou apenas 50% das partidas do Mais Querido após a Copa América e ficou de fora das finais da Copa do Brasil.

"Comecei bem, me sentia bem, com o decorrer dos meses fui me adaptando ao que era o futebol brasileiro. Fui entendendo que o Carioca era um período de transição para o que vai ser a preparação para o ano. Conseguimos vencê-lo e foi importante, porque sempre digo que ganhar também se treina, eu não gosto de perder. Nem no truco, Arrasca pode confirmar (risos). Mas à medida que foram passando os meses, fui me sentindo um pouco mal com meu físico, começaram as dores, comecei a sofrer algumas pequenas lesões que foram-se agravando à medida que continuava o ano. Tentei mudar algumas coisas da minha vida cotidiana para voltar a me sentir pleno. Sempre vou querer estar dentro de campo", disse antes de completar:

"Às vezes a gente joga bem e às vezes não, mas nunca vou negociar o esforço. Às vezes estava 100%, às vezes estava a 70, a 80%, mas tentava jogar, porque isso é o que melhor sei fazer. A verdade é que me custou muito ao final do ano. Creio que depois da Copa América, que para mim foi um desgaste mental importante, aí meu nível começou a abaixar consideravelmente, eu sou o primeiro responsável e o primeiro que faz autocrítica disso. Depois, ao final do ano, quando chega Filipe, que começamos a falar e a entender um pouco do ele esperava de mim, obviamente que ali tudo voltou a se reconstruir. Creio que não terminei o ano da melhor maneira, mas já está se desenhando o que vai ser esse próximo ano, e nas férias foi mais ou menos o que tentei fazer", falou Nico.

FOCO EM 2025

Agora, com um novo técnico sob o comando da equipe, Nico De La Cruz espera poder render em mais alto nível na atual temporada. A equipe principal do Flamengo estreia no Carioca no próximo sábado (25), contra o Volta Redonda.

Nesta última segunda-feira (20), foi divulgado o ranking anual feito pela Federação Internacional de História e Estatísticas do Futebol (IFFHS) que elege os melhores clubes do mundo no ano. Assim, o Flamengo figura no top-10 melhores.

Mesmo tendo feito um ano mediano, em 2024 o Flamengo terminou com o título da Copa do Brasil e a chegada de Filipe Luís no comando técnico. Desse modo, o Mais Querido assim como em 2023, se manteve entre os dez melhores times do mundo, inclusive, ganhando uma posição.

O Mais Querido ficou em 9º lugar no último ranking da IFFHS, mas neste ano o Rubro-Negro ocupa a 8ª colocação. No entanto, o Flamengo só não é o brasileiro mais bem colocado, pois o Botafogo acabou em 5º.

Vale destacar que o ranking é produzido a partir de uma pontuação, que leva em conta, títulos, desempenho e dificuldade da liga que determinado time joga. Assim, o Flamengo somou 308 pontos.

Além de Flamengo e Botafogo, fechando o top-5 de brasileiros mais bem colocados, aparecem Atlético-MG em 13º, o São Paulo em 29º e o Corinthians em 30º.

CONFIRA O TOP-10 DO IFFHS:

1º - Real Madrid CF

2º -  Bayer Leverkusen

3º - Atalanta

4º -  Liverpool

5º - Botafogo

6º - Manchester City

7º - Barcelona

8º - Flamengo

9º - Atlético de Madrid

10º - Borussia Dortmund

No último domingo (19), o Flamengo enfrentou o São Paulo, em jogo amistoso pela FC Series, nos Estados Unidos. Para prestigiar a partida, 16.508 pessoas compareceram ao Chase Stadium, em Fort Lauderdale, na Flórida. Ou seja, o confronto no país norte-americano levou mais público ao estádio do que os três duelos do Carioca juntos.

Isso porque, somando as partidas com Boavista, Madureira e Nova Iguaçu, o Flamengo levou aos estádios nas três primeiras rodadas  do Carioca um total de 12.103 pessoas. A principal queixa dos torcedores se deu pelo valor cobrado nos ingressos.

CONFIRA O PÚBLICO DAS TRÊS PRIMEIRAS RODADAS DO CARIOCA

Flamengo e Boavista | 3.793 pessoas – Estádio Batistão, em Aracaju-SE

Flamengo e Madureira | 3.614 pessoas – Estádio Amigão, em Campina Grande-PB

Flamengo e Nova Iguaçu | 4.696 pessoas – Estádio Castelão, em São Luís-MA

Por conta da pré-temporada nos Estados Unidos, o Flamengo está disputando as primeiras rodadas do Carioca com um time alternativo. A primeira partida foi em Aracaju, o torcedor que desejou assistir ao jogo contra o Boavista teve que desembolsar entre R$ 150 e R$ 300. Já os que foram prestigiar o jogo contra o Madureira, em Campina Grande, as entradas custaram entre R$ 200 e R$ 400 + taxa.

Por fim, a partida entre Flamengo e Nova Iguaçu teve ingressos com opções 'mais baratas', comparadas aos outros citados. Isso porque, os torcedores que assistiram o jogo pagaram entre R$ 50 e R$ 250. Muitos adeptos protestaram por conta dos altos valores cobrados nas partidas do estadual.

FOCO NO PRÓXIMO JOGO

O Mais Querido continuará o 'tour' pelo Nordeste e volta a campo nesta quarta-feira (22), em confronto contra o Bangu. A partida será às 19h. Para o jogo, os ingressos custam entre R$ 90 e R$ 220.