Flamengo x Fortaleza - where to watch, likely lineup and time

Flamengo iniciará a temporada de 2026 com uma baixa importante em seu meio-campo. O clube comunicou oficialmente, na tarde desta sexta-feira (2), que o volante espanhol Saúl Ñíguez precisará passar por uma intervenção cirúrgica no calcanhar esquerdo. O procedimento será realizado na próxima semana, na Espanha, o que deixará o camisa 8 fora de combate durante o início do calendário esportivo do ano.

A decisão pela cirurgia ocorre após um período de tratamento conservador que não surtiu o efeito desejado. O jogador de 31 anos vinha lidando com o problema físico desde a reta final da última temporada, e a intervenção foi considerada a melhor alternativa pelo Departamento Médico para solucionar a questão em definitivo.

DORES CRÔNICAS

De acordo com a nota divulgada pelo Rubro-Negro, Saúl relatava dores e desconforto na região do calcanhar há cerca de três meses. Durante esse período, ele foi monitorado de forma contínua pelos médicos do clube. Após uma avaliação criteriosa, optou-se pelo procedimento, classificado como "minimamente invasivo".

Para garantir a melhor recuperação possível, a cirurgia será conduzida pelo Dr. Niek van Dijk. O médico neerlandês é uma referência mundial em ortopedia e traumatologia esportiva, especialmente em lesões de tornozelo e pé. A data exata da operação será confirmada após uma consulta final do jogador com o especialista na Europa.

TEMPO DE RECUPERAÇÃO

A expectativa inicial no Flamengo é que Saúl retorne aos gramados em cerca de dois meses. Segundo fontes do clube, o jogador passará por uma “raspagem” no calcanhar esquerdo, com o médico optando por um procedimento menos invasivo.

O torcedor rubro-negro verá o Flamengo em campo mais cedo do que o previsto neste início de 2026. A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj) oficializou a antecipação da estreia do clube no Campeonato Carioca. A partida contra a Portuguesa, originalmente agendada para o dia 31 de janeiro, foi remanejada para o dia 11 de janeiro, às 20h30.

A mudança ocorre em função de um ajuste de calendário coordenado com a Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Como a Supercopa do Brasil, que colocará frente a frente Flamengo e Corinthians, foi confirmada para o dia 1º de fevereiro, no Estádio Mané Garrincha, em Brasília, a data original do confronto estadual se tornou inviável.

INDEFINIÇÃO SOBRE O LOCAL DO CONFRONTO

Apesar da confirmação da data e do horário, o local da partida permanece uma incógnita. O Maracanã está em processo de manutenção do gramado visando a temporada 2026 e a previsão é de que o estádio só esteja liberado para uso a partir da terceira rodada do Estadual, marcada para o dia 21 de janeiro.

Simultaneamente, o Estádio Luso-Brasileiro, casa da Portuguesa, encontra-se na fase final de obras de ampliação. Dessa forma, a Ferj e os clubes estudam alternativas para viabilizar a realização do jogo no novo prazo estipulado.

ESTRATÉGIA PARA O INÍCIO DA TEMPORADA

O Flamengo iniciará a defesa do título estadual com uma formação alternativa. O planejamento do departamento de futebol determinou que o elenco principal só retornará das férias no dia 12 de janeiro, um dia após a nova data da estreia. Para suprir essa ausência, o clube utilizará a equipe Sub-20 nas rodadas iniciais. 

O gestor da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Cruzeiro, Pedro Lourenço, comentou publicamente sobre um dos maiores desejos da torcida celeste: o retorno de Giorgian De Arrascaeta. Embora tenha deixado as portas abertas para o talento do uruguaio, o dirigente, conhecido como Pedrinho, tratou a possibilidade com extremo realismo, classificando a negociação como improvável diante da postura do Flamengo e dos valores envolvidos.

O empresário exaltou a qualidade técnica do meia, mas admitiu que tirar o jogador da Gávea atualmente é uma tarefa praticamente impossível para qualquer clube do continente. Em sua declaração, Pedrinho fez questão de valorizar o histórico do clube mineiro na descoberta do atleta. "Trouxemos o Arrascaeta lá do Uruguai, ninguém conhecia. É um jogador que dispensa comentários", recordou.

Apesar da nostalgia, o dono da SAF reconheceu a valorização do atleta no mercado. Segundo ele, o camisa 14 "interessa a qualquer time do Brasil" no cenário atual. Contudo, a análise de mercado do dirigente é fria: "Creio que o Flamengo não deve abrir mão", afirmou, indicando que só haveria conversa se o clube carioca manifestasse interesse em vender, o que não é o caso.

MULTA RESCISÓRIA 

O "plano" de repatriar o ídolo esbarra em uma barreira financeira intransponível. O Flamengo está protegido por uma multa rescisória estipulada em 50 milhões de euros (cerca de R$ 320 milhões na cotação atual). Esse montante, considerado fora da realidade para o mercado sul-americano, garante ao Rubro-Negro total segurança contra investidas de rivais diretos.

REI DA AMÉRICA

Além da proteção contratual, o desempenho esportivo justifica o status de inegociável. Arrascaeta acaba de ser eleito o "Rei da América" de 2025 na tradicional premiação do jornal uruguaio El País. O meia recebeu 179 dos 264 votos possíveis, superando Lionel Messi. Na última temporada, o uruguaio foi o motor do time carioca, somando 25 gols e 20 assistências em 64 partidas oficiais.