Former Flamengo player Vinicius Souza takes to the field for Sheffield United against Burnley

O comandante do West Ham, Nuno Espírito Santo, abordou oficialmente a transferência de Lucas Paquetá nesta quinta-feira, durante entrevista coletiva. O treinador português não escondeu a frustração pela perda do meio-campista, que já está a caminho do Rio de Janeiro para oficializar um vínculo de cinco temporadas com o Flamengo.

Durante a conversa com a imprensa, Nuno revelou que a vontade do atleta foi determinante para o desfecho da negociação. Segundo o técnico, Paquetá expressou de forma clara seu anseio em "voltar para casa". O treinador classificou o brasileiro como um profissional e uma pessoa "especial", admitindo que o clube inglês desejava um cenário diferente.

"Não temos como substituí-lo porque ele é único. É muito difícil encontrar jogadores com as características dele disponíveis no mercado de transferências", declarou Nuno Espírito Santo, ressaltando a qualidade técnica do meia do Flamengo que deixa a Premier League.

SITUAÇÃO DELICADA DO WEST HAM 

Recentemente, o técnico já havia cobrado uma solução rápida para o "caso Paquetá", enfatizando a necessidade de ter o elenco focado na luta contra o rebaixamento no Campeonato Inglês. Ao ser questionado se o desfecho poderia ter sido evitado, Nuno ponderou sobre o timing da negociação e os eventos passados.

O treinador sugeriu que, se o clube estivesse em outro momento esportivo ou se a situação tivesse sido resolvida há dois anos, aludindo aos problemas anteriores que travaram negociações, o resultado poderia ser distinto. "Tantas coisas aconteceram para chegarmos a este fim. Poderia ter sido feito há dois anos, entendem? Tudo seria diferente, mas agora seguimos em frente", afirmou.

A maior contratação da história do futebol nacional já está em solo brasileiro. Lucas Paquetá desembarcou no Aeroporto do Galeão, no Rio de Janeiro, na manhã desta quinta-feira (29). O meio-campista de 28 anos foi recepcionado calorosamente pela torcida e segue agora para a realização de exames médicos protocolares antes de firmar definitivamente seu retorno ao Flamengo.

O jogador chega com status de ídolo e com a responsabilidade de justificar o investimento recorde feito pelo Rubro-Negro para tirá-lo do West Ham, da Inglaterra. Ainda no aeroporto, em suas primeiras palavras à Flamengo TV, Paquetá não escondeu a emoção de voltar para casa. O atleta destacou a conexão com as arquibancadas e o desejo pessoal de vestir novamente o Manto Sagrado, independentemente da necessidade técnica do elenco atual.

"Talvez o Flamengo não precisasse de mim, mas eu precisava do Flamengo. Fico muito feliz por ver todo o carinho, porque eu me sinto muito identificado. Felicidade enorme estar de volta. Sonhei muito com esse momento", afirmou o meia. O jogador completou dizendo que seu objetivo principal é "desfrutar dessa alegria" e retribuir o carinho dando seu melhor em campo.

INVESTIMENTO RECORDE 

A recepção no terminal de desembarque foi intensa, com o jogador chegando a vestir a camisa de uma torcida organizada em meio à festa. Após a bateria de exames, Lucas Paquetá assinará um contrato válido por cinco anos com o Mais Querido. 

Para concretizar o negócio, a diretoria carioca precisou abrir os cofres. O clube desembolsou o montante de 42 milhões de euros (aproximadamente R$ 262 milhões na cotação atual), superando todas as marcas anteriores do mercado de transferências no Brasil.

Nesta quinta-feira (27), o Flamengo confirmou oficialmente, através de suas redes sociais, que Lucas Paquetá vestirá a camisa 20 em seu retorno ao clube. O anúncio ocorreu poucas horas após o desembarque do jogador no Rio de Janeiro, onde foi recepcionado por uma multidão de torcedores no Aeroporto do Galeão, celebrando a volta do atleta formado no Ninho do Urubu.

Em suas primeiras palavras como reforço oficial, concedidas à FlaTV, Paquetá não escondeu a emoção. O jogador destacou que, apesar do bom momento técnico vivido pelo clube, a volta ao Rio de Janeiro era um desejo pessoal latente.

“Eu sei que talvez o Flamengo não precisasse de mim. Mas eu precisava do Flamengo. E eu fico muito feliz pelo carinho que vocês sempre tiveram comigo”, declarou. O meia reforçou a conexão com as arquibancadas, afirmando se sentir "um deles" dentro de campo e prometendo entrega imediata: "O que eu posso prometer é que isso não vai demorar".

INVESTIMENTO MILIONÁRIO

Para concretizar a repatriação, o Flamengo realizou um movimento financeiro sem precedentes no país. O clube desembolsará 42 milhões de euros (aproximadamente R$ 260 milhões na cotação atual). Com essas cifras, a contratação de Paquetá supera o investimento feito pelo Cruzeiro no meio-campista Gerson, tornando-se a maior compra da história do mercado de futebol brasileiro. O novo contrato de Paquetá na Gávea será válido até o final de 2030.

COMPROMISSO DO FLAMENGO

Com a parte burocrática encaminhada, o foco se volta para o campo. O Flamengo tem um compromisso decisivo já no próximo domingo (1º), às 16h (de Brasília), contra o Corinthians. A partida, que será disputada no Estádio Mané Garrincha, em Brasília, vale o título da Supercopa do Brasil, reunindo os campeões do Brasileirão e da Copa do Brasil de 2025.