Léo Pereira deixa o campo com dores no joelho e pode ser uma preocupação para a Libertadores

Visado pelo Flamengo em parte da temporada de 2025, Noah Okafor já tem um novo destino. Nesta quinta-feira (21), o atacante suíço de 25 anos foi anunciado oficialmente pelo Leeds United, campeão da última edição da Championship e de volta à Premier League.

O Flamengo avaliava a contratação de um atacante com mais mobilidade e características diferentes de Pedro, e Okafor foi um dos nomes analisados. No entanto, a pedida do Milan foi considerada alta, o que fez a diretoria rubro-negra recuar nas negociações.

Noah Okafor, antigo alvo do Flamengo: "Sempre sonhei em jogar na Premier League"

Já o Leeds chegou a um acordo com os italianos e desembolsou € 19 milhões (cerca de R$ 121 milhões) para fechar a compra. O jogador assinou contrato até junho de 2029: “O treinador me chamou, disse que me queria. Senti confiança, conversei com minha família e percebi que deveria aceitar. Sempre sonhei em jogar na Premier League, é um sonho realizado. Estou pronto para esse novo desafio”, declarou Okafor após o anúncio.

Curiosamente, o atacante enfrentou o Leeds pouco antes do acerto. Durante a pré-temporada, ainda pelo Milan, foi titular em um amistoso contra os ingleses, realizado na Irlanda, que terminou empatado em 1 a 1. Na ocasião, Okafor ficou em campo durante os 90 minutos.

FLAMENGO TENTOU, MAS NEGOCIAÇÃO NÃO AVANÇOU

O Flamengo buscou alternativas para reduzir a pedida do Milan, mas não obteve sucesso. Enquanto isso, outros clubes surgiram como interessados, entre eles o Botafogo, de John Textor, que chegou a cogitar investir alto. Porém, a negociação só avançou com o Leeds.

CARREIRA DE OKAFOR

Formado no Basel, da Suíça, Okafor ganhou projeção com a camisa do Red Bull Salzburg, onde disputou 110 partidas e marcou 34 gols em quatro temporadas. O desempenho rendeu a transferência ao Milan em 2023/24, mas o atacante não conseguiu se firmar. Após passagem discreta, incluindo empréstimo ao Napoli, onde jogou apenas quatro vezes, ele agora busca maior regularidade na Premier League.

O presidente do Internacional, Alessandro Barcelos, resolveu falar de finanças logo após a eliminação para o Flamengo, nas oitavas de final da Libertadores. Depois da derrota por 2 a 0, no Beira-Rio, o dirigente reclamou da disparidade de investimentos entre os clubes nas últimas janelas de transferências.

Presidente do Internacional: "O Flamengo investiu R$ 277 milhões nesta janela contra apenas R$ 27 milhões do Inter. São 10 vezes mais!"

“Algumas coisas ficariam em um melhor tom se nós tivéssemos vencido, porque não podem servir de desculpas. Mas é preciso aprofundar esse debate no futebol brasileiro. O Flamengo investiu R$ 277 milhões nesta janela contra apenas R$ 27 milhões do Inter. São 10 vezes mais! E, somando as últimas quatro janelas, eles chegam a R$ 600 milhões”, destacou Barcelos.

Apesar do discurso, o próprio presidente reconheceu que o tema não justifica a queda de rendimento colorado: “Isso é novo no futebol brasileiro e precisamos entender melhor. A distância está ficando tão grande que reflete dentro de campo, na qualidade dos elencos. Não é desculpa, mas um assunto que precisa ser tratado para manter a competitividade”, completou.

O INTER AINDA NÃO PAGOU POR THIAGO MAIA

O contraste nas contas poderia ser ainda maior. Isso porque o Internacional sequer quitou a compra de Thiago Maia, feita no início do ano passado. O clube gaúcho se comprometeu a pagar 4 milhões de euros (cerca de R$ 24,1 milhões), mas até hoje o Flamengo não recebeu o valor. A cobrança já foi formalizada na CNRD, da CBF.

A situação ganhou contornos ainda mais polêmicos quando o Inter tentou negociar Thiago Maia com o Santos, por um valor superior, mesmo sem ter quitado a compra junto ao Rubro-Negro. Revoltado, o Flamengo barrou a transferência. Paralelamente, os gaúchos fizeram altos investimentos em jogadores como Carbonero e Alan Rodríguez, aumentando as críticas.

CHORO COLORADO APÓS NOVAS DERROTAS

Além da eliminação, o Internacional acumula um retrospecto amargo diante do Flamengo em 2025. Foram três derrotas seguidas: 1 a 0 e 2 a 0 na Libertadores e 3 a 1 no Brasileirão. Um agregado de 6 a 1 para o Rubro-Negro, que amplia a pressão sobre a gestão de Barcelos. Agora, resta ao Inter “juntar os cacos” e, quem sabe, encontrar recursos para finalmente quitar a dívida com o Flamengo por Thiago Maia.

Alex Sandro é um dos jogadores mais experientes do Flamengo. O lateral-esquerdo, ex-Juventus e Porto, chegou ao clube em 2024 e rapidamente se firmou como titular pela esquerda, mesmo com a acirrada disputa com Viña e Ayrton Lucas.

PROPOSTAS SAUDITAS

Neste ano, o atleta despertou interesse do mercado da Arábia Saudita, recebendo duas ofertas do Al-Ahli, time do atacante Mahrez, ex-Manchester City. As propostas chegavam a oferecer três vezes o salário atual de Alex Sandro. A informação sobre o interesse foi divulgada pelo jornalista Jorge Nicola, mas o lateral preferiu recusar as ofertas e permanecer no Flamengo.

CONFIANÇA DE FILIPE LUÍS

Alex Sandro é um dos principais homens de confiança de Filipe Luís, que conta plenamente com ele. O elenco rubro-negro possui três opções para a lateral esquerda: Alex Sandro, Ayrton Lucas e Matías Viña. Embora seja esperado que algum lateral seja negociado no próximo ano, o camisa 26 dificilmente será o escolhido, e a decisão final deve sair ao término da temporada.

A contratação do jogador ocorreu ainda na gestão de Rodolfo Landim, com Marcos Braz à frente do futebol. A torcida aprova o estilo de jogo seguro e concentrado do lateral, que raramente apresenta queda de rendimento e mantém partidas consistentes durante a temporada.

PRÓXIMO COMPROMISSO

Com Alex Sandro à disposição, o Flamengo se prepara para receber o Vitória pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro. O duelo de rubro-negros será nesta segunda-feira (25) às 21h (horário de Brasília). O Mengão é o líder da competição com 43 pontos, enquanto o Leão está na 17ª colocação, o primeiro time da zona de rebaixamento, com 19 pontos.