UNIÃO! APESAR DE EMPATE COM O CUIABÁ, TORCIDA DO FLAMENGO APLAUDE E CANTAM EM APOIO AO TIME

O Flamengo celebra nesta quarta-feira, 20 de dezembro, os 25 anos de um dos títulos mais emblemáticos de sua história: a conquista da Copa Mercosul de 1999. Na época, o torneio era considerado um dos principais campeonatos continentais, reunindo grandes equipes da América do Sul. A vitória sobre o Palmeiras, após uma final épica, garantiu ao clube carioca mais um troféu em sua vasta galeria de conquistas.

A trajetória do Flamengo começou no Grupo E, ao lado de Universidad de Chile, Colo-Colo e Olimpia. A equipe rubro-negra iniciou com uma vitória por 2 a 1 sobre o Olimpia, mas enfrentou altos e baixos ao longo da fase de grupos. Após um sonoro 4 a 0 sobre o Colo-Colo no Chile, duas derrotas consecutivas complicaram a situação. O destaque veio no jogo final, com uma goleada histórica de 7 a 0 sobre a Universidad de Chile, em que Romário brilhou ao marcar quatro gols.

FLAMENGO TEM CAMPANHA HISTÓRICA 

A vitória contra os chilenos foi decisiva para garantir o segundo lugar no grupo e avançar às quartas de final. Apenas os três melhores segundos colocados entre cinco grupos se classificavam, e o Flamengo superou times como Nacional e Boca Juniors, que ficaram pelo caminho. A goleada no último jogo, além de garantir os pontos necessários, foi um diferencial no saldo de gols, consolidando a vaga rubro-negra.

ATROPELO DURANTE TODA A COMPETIÇÃO 

Nas quartas de final, o Flamengo enfrentou o Independiente, da Argentina. Após um empate por 1 a 1 fora de casa, o time carioca não tomou conhecimento do adversário e goleou por 4 a 0 no Maracanã, com Romário e Leandro Machado comandando o ataque. A vitória garantiu a vaga na semifinal, onde o Rubro-Negro encontrou o tradicional Peñarol.

Na semifinal, o Flamengo construiu uma sólida vantagem com um 3 a 0 no primeiro jogo, no Rio de Janeiro. Mesmo com uma derrota por 3 a 2 na partida de volta, o time carioca avançou à decisão graças ao placar agregado. Jogadores como Athirson e Reinaldo se destacaram, mostrando a força do elenco.

A decisão contra o Palmeiras entrou para a história do futebol sul-americano. No primeiro jogo, no Maracanã, o Flamengo venceu por 4 a 3, com atuações brilhantes de Caio Ribeiro e Juan. Na volta, no Palestra Itália, o confronto terminou empatado em 3 a 3, garantindo o título para o Flamengo pelo placar agregado de 7 a 6. Foi uma final digna de duas das maiores potências do futebol brasileiro.

O lateral-direito Rafinha, conhecido por sua marcante passagem pelo Flamengo em 2019, está prestes a encerrar seu vínculo com o São Paulo. De acordo com informações do portal UOL, as negociações entre o jogador e o clube paulista travaram devido a divergências sobre o tempo de contrato. O São Paulo propôs um vínculo até o fim do Campeonato Paulista de 2024, enquanto Rafinha gostaria de permanecer até dezembro de 2025.

O contrato atual de Rafinha com o Tricolor Paulista termina em dezembro deste ano, o que abre a possibilidade de o lateral ficar livre no mercado. Sem um acordo em vista, o atleta começa a considerar alternativas para o futuro, que incluem tanto a continuidade da carreira dentro das quatro linhas quanto uma possível aposentadoria.

APOSENTADORIA OU MAIS UMA TEMPORADA ?

Embora já tenha 38 anos, Rafinha ainda alimenta o desejo de atuar por mais uma temporada. Um de seus sonhos seria realizar um amistoso de despedida pelo Bayern de Munique, clube em que teve uma passagem de grande sucesso entre 2011 e 2019. Contudo, caso decida pendurar as chuteiras, o lateral já demonstrou interesse em se preparar para seguir carreira como treinador.

SUCESSO PELO FLAMENGO

Rafinha chegou ao Flamengo em 2019 e rapidamente se tornou uma peça fundamental no elenco que conquistou títulos históricos. Sob o comando de Jorge Jesus, o lateral foi peça-chave nas conquistas da Libertadores da América, do Campeonato Brasileiro, da Supercopa do Brasil, da Recopa Sul-Americana e do Campeonato Carioca. A passagem pelo Rubro-Negro consolidou seu nome como um dos grandes laterais do futebol brasileiro.

Após o período de glórias no Flamengo, Rafinha deixou o clube no segundo semestre de 2020 para defender o Olympiacos, da Grécia. Mesmo longe, ele manteve sua relação próxima com os torcedores rubro-negros, que sempre destacaram sua entrega e liderança em campo. No São Paulo, Rafinha desempenhou um papel importante tanto dentro quanto fora de campo, sendo visto como um líder experiente no elenco.

Visando reduzir custos e proteger o elenco de desgastes físicos logo no início da temporada, o Flamengo decidiu antecipar o retorno da sua pré-temporada nos Estados Unidos. A mudança afeta a logística do clube, que também alterará o local da partida contra o Volta Redonda, anteriormente marcada para Manaus.

A decisão foi motivada por uma análise detalhada das finanças e das condições físicas da equipe. O planejamento inicial incluía uma parada na capital amazonense, mas o clube considerou o impacto negativo de deslocamentos longos e mudanças climáticas intensas logo após o retorno da preparação no exterior.

DESGASTES NA TEMPORADA QUE SE INICIA 

De acordo com fontes ligadas à diretoria, a opção por realizar a partida no Rio de Janeiro tem como objetivo principal evitar um início de temporada com desgaste excessivo. A cidade, além de ser a base do clube, reduz significativamente os custos logísticos e proporciona maior conforto aos atletas.

UMA VOLTA CONTROLADA 

A pré-temporada nos Estados Unidos, que inclui amistosos e atividades de marketing, já havia sido planejada como uma oportunidade de internacionalizar a marca Flamengo. No entanto, a diretoria reavaliou a necessidade de um planejamento mais enxuto para evitar prejuízos financeiros.

Outro ponto levantado pela comissão técnica foi o impacto na preparação física do elenco. O Flamengo busca entrar forte nas competições nacionais e internacionais desde os primeiros jogos do ano, e a logística mais simplificada contribui diretamente para isso. O jogo contra o Volta Redonda, válido pelo Campeonato Carioca, seria uma das atrações do Flamengo em Manaus, onde o clube tem uma grande base de torcedores. Mesmo com a alteração, o Rubro-Negro estuda maneiras de compensar os fãs locais em ocasiões futuras.