LUCAS PAQUETÁ: FROM GÁVEA TO THE ENGLISH LANDS AND THE RETURN TO THE FAVORITE

Flamengo continua sua preparação para um dos períodos mais intensos da temporada de 2026. Após o compromisso contra o Corinthians, a comissão técnica liderada por Leonardo Jardim detalhou o cronograma de abril, que prevê uma maratona de jogos fundamentais para as pretensões do clube.

O calendário reserva dois confrontos seguidos pelo Campeonato Brasileiro no Rio de Janeiro, servindo de preparação para a aguardada estreia na fase de grupos da Conmebol Libertadores, que levará o elenco à desafiadora altitude peruana. Neste domingo (29), o grupo rubro-negro retomou a rotina de treinamentos com foco total na manutenção da performance física e tática.

A diretoria e a comissão técnica tratam o início deste mês como um divisor de águas, buscando consolidar a equipe nas primeiras colocações da tabela nacional antes de voltar as atenções para a obsessão pelo tetracampeonato continental, em uma logística que exigirá planejamento médico e fisiológico rigoroso.

CONFRONTOS PELO BRASILEIRÃO

O primeiro desafio de abril acontece nesta quarta-feira, dia 2º, contra o Red Bull Bragantino. A partida, válida pela 9ª rodada do Brasileirão, será realizada no Maracanã, onde o Flamengo busca fazer valer o mando de campo para subir na classificação.

Poucos dias depois, no domingo (5), o Mais Querido recebe o Santos, também no Rio de Janeiro, pela 10ª rodada da competição. Com início confirmado para as 17h30, o duelo contra a equipe paulista é visto como essencial para dar ritmo de jogo aos titulares antes do embarque para o compromisso internacional no Peru.

ESTREIA NA LIBERTADOREs

A caminhada em busca da Glória Eterna começa oficialmente na terça-feira, dia 7 de abril. O Flamengo viaja até a cidade de Cusco para enfrentar o Cusco FC na rodada de abertura da fase de grupos da Libertadores. O maior adversário, contudo, promete ser geográfico: o confronto será disputado a 3.400 metros acima do nível do mar. 

O futebol brasileiro se despede de um de seus artilheiros mais carismáticos e eficientes das últimas décadas. Vagner Love, aos 41 anos, pendurou as chuteiras após uma trajetória repleta de gols e títulos. O capítulo final dessa história foi escrito com a camisa do Retrô, em um duelo contra o Ceará válido pela Copa do Nordeste.

A despedida não poderia ter sido mais característica: Love balançou as redes nos acréscimos, selando a vitória de sua equipe por 3 a 1 e sendo ovacionado por colegas de profissão e adversários. Momentos antes de entrar em campo pela última vez no Estádio dos Aflitos, o "Artilheiro do Amor" compartilhou suas sensações.

"A ansiedade está começando a aumentar, mas está tudo muito tranquilo. Preciso manter a calma para executar bem as ações e ajudar meus companheiros", afirmou o agora ex-atleta. Love enfatizou que o dia já estava sendo especial e que o encerramento de seu ciclo nos gramados ocorria de forma leve e planejada, coroada por um desempenho técnico que justificou sua fama de goleador até o último minuto.

PASSAGEM PELO FLAMENGO

Embora tenha defendido diversas camisas de peso, a relação de Vagner Love com o Flamengo sempre foi diferenciada. Torcedor assumido do Rubro-Negro, o atacante teve duas passagens marcantes pela Gávea (2010 e 2012). Em sua primeira estada, formou ao lado de Adriano Imperador o icônico ataque "Império do Amor", uma das parcerias mais celebradas pela torcida carioca neste século.

REBAIXAMENTO DO PALMEIRAS

Mesmo sem conquistar títulos expressivos pelo clube do coração, seus números foram impressionantes: 47 gols marcados em apenas 80 partidas. Além do faro de gol apurado, Love ficou marcado na história flamenguista por marcar o gol que selou o rebaixamento do Palmeiras em 2012, clube que também defendeu com destaque. 

O cenário para a estreia do Flamengo na fase de grupos da Copa Libertadores sofreu uma alteração importante nos bastidores do adversário. O Cusco FC, que receberá o clube carioca em solo peruano, está oficialmente sem treinador. A saída de Miguel Rondelli foi confirmada após o Melgar, também do Peru, realizar o pagamento da multa rescisória para contar com os serviços do profissional argentino.

Rondelli era peça central no planejamento do Cusco, tendo inclusive um contrato de longa duração previsto até 2028. O técnico foi o grande mentor da campanha que garantiu ao clube a classificação para a fase de grupos da principal competição da América do Sul. Entretanto, a proposta do Melgar acelerou sua saída.

Curiosamente, devido às normas do futebol peruano, Rondelli enfrenta restrições imediatas. Como já esteve à frente do Cusco durante o Torneio Apertura, ele só poderá dirigir o Melgar efetivamente quando iniciar o Torneio Clausura. Enquanto isso, a diretoria do Cusco corre contra o tempo para anunciar um substituto antes do dia 8 de abril, data do embate contra os brasileiros.

CALENDÁRIO DO FLAMENGO

Enquanto o rival busca estabilidade interna, o Flamengo mantém sua rotina de treinamentos. O elenco rubro-negro retomou as atividades neste domingo (29), priorizando o próximo compromisso pelo Campeonato Brasileiro. O time carioca enfrenta o Red Bull Bragantino no dia 2 de abril, em Bragança Paulista, em partida válida pela nona rodada da competição nacional.

ESTREIA NA LIBERTADORES

Somente após o duelo no interior paulista é que a delegação voltará suas atenções totais para a logística da Libertadores. O jogo contra o Cusco está agendado para as 21h30 (horário de Brasília) no Peru, marcando o início da jornada em busca da Glória Eterna nesta temporada.