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Santos iniciou os movimentos nos bastidores visando a temporada de 2026 e o nome de Gabriel Barbosa, o Gabigol, volta a figurar como sonho de consumo na Vila Belmiro. No entanto, a operação é tratada com extrema cautela pela diretoria alvinegra, que enfrenta obstáculos financeiros e contratuais. O cenário ganha novos contornos com a recente contratação de Tite para o comando técnico do Cruzeiro, clube atual do atacante, reacendendo um histórico de desavenças entre as partes. 

Apesar do interesse em repatriar o Menino da Vila, o Santos adota uma postura de austeridade. Segundo apurações de bastidores, o clube paulista não está disposto a investir capital para comprar os direitos econômicos do atleta junto ao Cruzeiro, com quem Gabigol tem contrato vigente até 2028. A estratégia do Peixe consiste em aguardar que o próprio jogador negocie uma liberação amigável com a equipe mineira, ficando livre no mercado. 

Outro entrave significativo é o padrão salarial. Atualmente, Gabigol possui os maiores vencimentos do elenco celeste, recebendo cerca de R$ 2,5 milhões mensais. Para que o retorno à Baixada Santista se concretize, seria necessária uma readequação drástica desses valores à realidade financeira do Santos. Na atual temporada, o atacante soma 13 gols e quatro assistências em 49 partidas, números que dividem opiniões diante do alto custo.

DECLARAÇÃO DO PRESIDENTE

A apresentação de Tite na Toca da Raposa adicionou uma camada de complexidade ao futuro de Gabigol em Belo Horizonte. Pedro Lourenço, gestor da SAF do Cruzeiro, revelou que o novo treinador pediu a manutenção integral do elenco. "Ele [Tite] está muito feliz com o grupo que temos. Pediu para não nos desfazermos de nenhum jogador", afirmou o dirigente.

Contudo, ao ser questionado especificamente sobre a permanência de Gabigol, com quem Tite possui uma relação desgastada desde a época da Seleção Brasileira e da Copa do Mundo de 2022, Pedrinho desconversou: "Isso aí é outro assunto, vamos deixar para depois".

Na chegada do novo comandante à Toca da Raposa, o gestor da SAF do clube, Pedro Lourenço, atendeu a imprensa e trouxe os primeiros detalhes sobre o planejamento para a próxima temporada. Segundo o dirigente, a primeira exigência do treinador foi clara: a manutenção do atual plantel.

Pedrinho afirmou que Tite se mostrou satisfeito com as peças que tem à disposição e solicitou que nenhum jogador seja negociado neste momento, pedido que a diretoria pretende acatar. "Ele [Tite] está muito feliz com o grupo que temos. Pediu para não nos desfazermos de nenhum jogador. E a intenção é essa mesmo", declarou Pedro Lourenço.

O dirigente também elogiou a postura do ex-técnico da Seleção Brasileira, classificando-o como "ambicioso" e alinhado com o pensamento da gestão. Tite, por sua vez, foi sucinto em suas primeiras palavras, limitando-se a expressar "orgulho e gratidão" pelo convite da equipe mineira.

CLIMA DE INCERTEZA

Apesar do otimismo com a contratação, um tema sensível paira sobre a Toca da Raposa: a convivência entre Tite e Gabigol. Questionado sobre como será a gestão do relacionamento entre os dois, Pedro Lourenço optou por esquivar-se da polêmica. "Isso aí é outro assunto, vamos deixar para depois", resumiu o mandatário, preferindo focar no trabalho visando o próximo ano.

BRIGA PASSADA

O histórico entre as partes é conturbado. A relação deteriorou-se publicamente após a não convocação do atacante para a Copa do Mundo de 2022. Na ocasião, durante a comemoração do título da Libertadores pelo Flamengo, Gabigol endossou coros ofensivos da torcida contra o treinador e afirmou que já jogava em uma "seleção".

Luiz Araújo consolidou-se como uma das peças importantes do elenco do Flamengo na atual temporada. A identificação rápida com a torcida e a entrega em campo fizeram com que o atacante ganhasse a confiança irrestrita do técnico Filipe Luís. No entanto, o bom desempenho do camisa 7 ultrapassou as fronteiras nacionais e chamou a atenção do mercado europeu, especificamente do Zenit, da Rússia, que avalia uma investida pelo jogador.

O monitoramento do Zenit sobre o atleta rubro-negro traz à tona memórias recentes de negociações entre as duas equipes. O clube de São Petersburgo busca peças de reposição para o setor ofensivo e enxerga em Luiz Araújo as características ideais para o esquema tático da equipe.

Vale recordar que, ainda na janela do meio do ano, os russos foram responsáveis pela contratação do meio-campista Gerson. Na ocasião, a operação movimentou cerca de 25 milhões de euros (aproximadamente R$ 160 milhões na cotação da época), retirando um dos pilares do time carioca. Esse histórico recente faz com que a diretoria do Flamengo adote uma postura defensiva quanto a novas baixas para o mesmo destino.

SITUAÇÃO CONTRATUAL

Apesar do interesse externo, o Flamengo encontra-se respaldado contratualmente. Luiz Araújo, que veste o Manto Sagrado desde julho de 2023, possui vínculo firmado com o clube até dezembro de 2027. Desde sua chegada, o jogador acumulou títulos e tornou-se essencial para o funcionamento da equipe, o que endurece a posição do clube em eventuais conversas.

FLAMENGO NÃO VAI FACILITAR

A diretoria rubro-negra não demonstra intenção de facilitar o negócio. Para tirar o atacante do Rio de Janeiro, o investimento precisaria ser significativo. O valor de mercado base de Luiz Araújo gira em torno do que foi pago pelo Flamengo ao Atlanta United para contratá-lo: cerca de 9 milhões de euros (R$ 48 milhões na cotação de 2023). Qualquer tratativa, portanto, teria que partir desse patamar mínimo para sequer ser ouvida pelos dirigentes cariocas.