Keeping an eye on their rival: Corinthians must bring maximum strength to the classic before taking on Flamengo

A recente derrota da Seleção Brasileira para a França, em Boston, acabou fortalecendo indiretamente a figura de Neymar Júnior nos bastidores do futebol nacional. O camisa 10 do Santos, que ficou de fora da última convocação de Carlo Ancelotti antes da divulgação da lista definitiva para o Mundial de 2026, mantém vivo o sonho de disputar mais uma Copa do Mundo.

Com pouco menos de dois meses para o torneio, o astro entende que o tempo é curto, mas que as circunstâncias atuais da equipe brasileira abrem uma brecha para seu retorno. Para garantir sua vaga, no entanto, o principal jogador brasileiro dos últimos 15 anos precisa encontrar a regularidade que ainda não apresentou desde que retornou à Vila Belmiro.

O desafio é superar as dúvidas sobre sua condição física e demonstrar, em campo, que ainda pode ser o diferencial técnico necessário para o esquema de Ancelotti, que tem sofrido críticas pela falta de criatividade no setor ofensivo.

PROGRAMAÇÃO DE RETORNO

De acordo com informações apuradas pelo jornalista Lucas Musetti, do UOL, Neymar e sua equipe técnica estabeleceram um cronograma cuidadoso para as próximas semanas. O planejamento prevê que o atacante retorne à ativa no próximo compromisso do Santos, diante do Remo, mas com minutagem controlada.

JOGO CONTRA FLAMENGO

O grande foco do astro é o duelo do próximo domingo (5), contra o Flamengo, no Maracanã. Neymar enxerga o duelo como uma oportunidade perfeita para enviar um recado direto a Carlo Ancelotti. Atuar em alto nível contra o elenco rubro-negro, é visto pelo jogador como a prova definitiva de que ele possui condições de enfrentar defesas de elite e suportar a pressão de grandes palcos às vésperas da Copa do Mundo de 2026.

Flamengo continua sua preparação para um dos períodos mais intensos da temporada de 2026. Após o compromisso contra o Corinthians, a comissão técnica liderada por Leonardo Jardim detalhou o cronograma de abril, que prevê uma maratona de jogos fundamentais para as pretensões do clube.

O calendário reserva dois confrontos seguidos pelo Campeonato Brasileiro no Rio de Janeiro, servindo de preparação para a aguardada estreia na fase de grupos da Conmebol Libertadores, que levará o elenco à desafiadora altitude peruana. Neste domingo (29), o grupo rubro-negro retomou a rotina de treinamentos com foco total na manutenção da performance física e tática.

A diretoria e a comissão técnica tratam o início deste mês como um divisor de águas, buscando consolidar a equipe nas primeiras colocações da tabela nacional antes de voltar as atenções para a obsessão pelo tetracampeonato continental, em uma logística que exigirá planejamento médico e fisiológico rigoroso.

CONFRONTOS PELO BRASILEIRÃO

O primeiro desafio de abril acontece nesta quarta-feira, dia 2º, contra o Red Bull Bragantino. A partida, válida pela 9ª rodada do Brasileirão, será realizada no Maracanã, onde o Flamengo busca fazer valer o mando de campo para subir na classificação.

Poucos dias depois, no domingo (5), o Mais Querido recebe o Santos, também no Rio de Janeiro, pela 10ª rodada da competição. Com início confirmado para as 17h30, o duelo contra a equipe paulista é visto como essencial para dar ritmo de jogo aos titulares antes do embarque para o compromisso internacional no Peru.

ESTREIA NA LIBERTADOREs

A caminhada em busca da Glória Eterna começa oficialmente na terça-feira, dia 7 de abril. O Flamengo viaja até a cidade de Cusco para enfrentar o Cusco FC na rodada de abertura da fase de grupos da Libertadores. O maior adversário, contudo, promete ser geográfico: o confronto será disputado a 3.400 metros acima do nível do mar. 

O futebol brasileiro se despede de um de seus artilheiros mais carismáticos e eficientes das últimas décadas. Vagner Love, aos 41 anos, pendurou as chuteiras após uma trajetória repleta de gols e títulos. O capítulo final dessa história foi escrito com a camisa do Retrô, em um duelo contra o Ceará válido pela Copa do Nordeste.

A despedida não poderia ter sido mais característica: Love balançou as redes nos acréscimos, selando a vitória de sua equipe por 3 a 1 e sendo ovacionado por colegas de profissão e adversários. Momentos antes de entrar em campo pela última vez no Estádio dos Aflitos, o "Artilheiro do Amor" compartilhou suas sensações.

"A ansiedade está começando a aumentar, mas está tudo muito tranquilo. Preciso manter a calma para executar bem as ações e ajudar meus companheiros", afirmou o agora ex-atleta. Love enfatizou que o dia já estava sendo especial e que o encerramento de seu ciclo nos gramados ocorria de forma leve e planejada, coroada por um desempenho técnico que justificou sua fama de goleador até o último minuto.

PASSAGEM PELO FLAMENGO

Embora tenha defendido diversas camisas de peso, a relação de Vagner Love com o Flamengo sempre foi diferenciada. Torcedor assumido do Rubro-Negro, o atacante teve duas passagens marcantes pela Gávea (2010 e 2012). Em sua primeira estada, formou ao lado de Adriano Imperador o icônico ataque "Império do Amor", uma das parcerias mais celebradas pela torcida carioca neste século.

REBAIXAMENTO DO PALMEIRAS

Mesmo sem conquistar títulos expressivos pelo clube do coração, seus números foram impressionantes: 47 gols marcados em apenas 80 partidas. Além do faro de gol apurado, Love ficou marcado na história flamenguista por marcar o gol que selou o rebaixamento do Palmeiras em 2012, clube que também defendeu com destaque.